Le chou chinois, apprécié pour sa saveur délicate et ses nombreux bienfaits pour la santé, est un légume polyvalent que l’on retrouve dans de nombreuses cuisines asiatiques.
Le chou chinois est un symbole de prospérité et de bonne fortune dans certaines cultures asiatiques. Il est souvent servi lors des célébrations du Nouvel An chinois. En Chine, offrir un chou chinois en cadeau est un geste de bonne volonté et de respect. Le chou chinois figure également dans de nombreuses œuvres d’art et traditions culinaires, montrant son importance culturelle.
Découvrons ensemble les différentes variétés de chou chinois, leurs caractéristiques distinctives et comment bien les choisir et les conserver.
Les différentes variétés de chou chinois
Bok Choy
Le bok choy (ou pak choi) est sans doute le chou chinois le plus connu. Il se caractérise par ses tiges blanches fermes et croquantes et ses feuilles vertes foncées et tendres. Originaire de Chine, il est largement utilisé dans les plats sautés, les soupes et même les salades. Sa saveur douce et légèrement poivrée le rend extrêmement polyvalent en cuisine.
- Histoire et utilisation : Le bok choy est cultivé en Chine depuis des millénaires. Il est devenu populaire dans le monde entier grâce à la migration chinoise et à l’expansion de la cuisine asiatique. En Corée, il est également utilisé pour faire des kimchis doux et croquants.
- Bienfaits nutritionnels : Riche en vitamines A, C, et K, ainsi qu’en calcium et en fer, le bok choy est un excellent choix pour renforcer l’immunité et les os.
Choy Sum
Le choy sum est une variété plus délicate et légèrement plus douce que le bok choy. Ses tiges sont minces et ses feuilles sont parsemées de petites fleurs jaunes comestibles. Cette variété est idéale pour les plats sautés rapides ou les plats à la vapeur, car elle cuit très rapidement.
- Histoire et utilisation : Le choy sum est souvent utilisé dans la cuisine cantonaise et se trouve fréquemment dans les dim sum. En Malaisie et à Singapour, il est couramment sauté avec de l’ail et servi comme accompagnement.
- Bienfaits nutritionnels : Le choy sum est une excellente source de fibres alimentaires, de vitamines A et C, et de fer. Il contribue à la digestion et à la santé des yeux.
Napa
Le chou napa (ou chou chinois de Pékin) se distingue par ses feuilles pâles et croquantes, disposées en forme de tête allongée. Très apprécié en Corée pour la préparation du kimchi, il est également utilisé dans les soupes, les plats mijotés et même cru en salade.
- Histoire et utilisation : Le chou napa est particulièrement célèbre en Corée, où il est l’ingrédient principal du kimchi, un plat fermenté traditionnel. Au Japon, il est souvent utilisé dans les nabemono (plats mijotés) comme le sukiyaki et le shabu-shabu.
- Bienfaits nutritionnels : Le chou napa est faible en calories mais riche en vitamines C et K, en acide folique et en antioxydants. Il aide à réduire l’inflammation et à améliorer la digestion.
Comment bien choisir le chou chinois ?
- Feuilles Croquantes et Vertes
Lorsque vous choisissez un chou chinois, recherchez des feuilles d’un vert vif et éclatant. Elles doivent être exemptes de taches ou de signes de flétrissement. Les feuilles croquantes indiquent que le chou est frais et plein de nutriments.
Pour vérifier la fraîcheur, pressez légèrement les feuilles. Elles doivent être fermes et non molles. Une légère brillance des feuilles est également un bon indicateur de fraîcheur.
- Tiges Fermes et Blanches
Les tiges doivent être blanches, fermes et sans taches brunes. Les tiges croquantes sont un signe de fraîcheur et de bon goût. Évitez les choux dont les tiges sont molles ou présentent des signes de pourriture.
Les tiges doivent être juteuses et croustillantes. Une tige trop souple indique que le chou a perdu de son eau et donc de sa saveur.
Conservation du chou chinois
Pour conserver le chou chinois de manière optimale, enveloppez-le dans un torchon humide et placez-le dans le tiroir à légumes du réfrigérateur. Il se conservera ainsi jusqu’à une semaine. Si vous ne l’utilisez pas immédiatement, vous pouvez également blanchir et congeler le chou pour une utilisation ultérieure.
- Astuce : Pour blanchir le chou, plongez-le dans de l’eau bouillante pendant 2 minutes, puis dans un bain de glace pour arrêter la cuisson. Séchez-le bien avant de le congeler dans des sacs hermétiques.
Conclusion
Le chou chinois est un légume délicieux et nutritif. En connaissant les différentes variétés et en sachant comment bien les choisir, vous pourrez profiter pleinement de ses bienfaits dans vos plats quotidiens. Que ce soit pour un sauté rapide, une soupe réconfortante ou un kimchi maison, le chou chinois saura apporter saveur et santé à votre table.
